El procesador es el microcircuito principal de la placa base que ejecuta el código del programa. La velocidad y el rendimiento de la computadora dependen de las características del procesador.
Uno de los principales indicadores del rendimiento de un procesador es su frecuencia de reloj, es decir, el número de comandos que ejecuta por segundo. Este valor se mide en mega y gigahercios. Cuanto mayor sea la velocidad de reloj del procesador, más rápido funcionará la computadora. La velocidad de reloj de los procesadores modernos alcanza los 4 GHz. Otra característica importante es la cantidad de núcleos computacionales en un paquete o en un cristal de un microcircuito integrado. Los primeros procesadores Opteron de doble núcleo para servidores fueron lanzados por AMD en 2005. Un par de meses después, su rival Intel lanzó un procesador Pentium-D de 2 núcleos para la computadora personal. Desde entonces, aumentar la cantidad de núcleos se ha considerado una de las formas más prometedoras de mejorar el rendimiento del procesador. Ahora ya puede ver las computadoras personales que se ejecutan en procesadores de 8 núcleos y los servidores en los de 16 núcleos. Además, la velocidad del procesador depende del tamaño de la memoria caché, es decir, la memoria integrada en el cristal, que almacena los resultados de los cálculos intermedios y los datos más utilizados. La presencia de este búfer aumenta el rendimiento, ya que el procesador no tiene que enviar información urgente a la memoria de acceso aleatorio (RAM). Cuanto mayor sea la memoria incorporada, mayor será el rendimiento. La memoria caché se divide en niveles: L1, L2 y en los procesadores L3 modernos. Cuanto menor sea el nivel, menor será el volumen y mayor la velocidad de acceso. En los procesadores de varios núcleos, según su diseño, L2 y L3 pueden ser comunes para todos los núcleos o individuales para cada núcleo. Los procesadores modernos consumen hasta 130 vatios de electricidad. En consecuencia, se calientan durante el funcionamiento. El sobrecalentamiento puede dañar el microcircuito. Para la disipación del calor, los procesadores están equipados con disipadores de calor (un conjunto de placas de metal) y refrigeradores (ventiladores). Los principales fabricantes de procesadores para computadoras personales son ahora Intel y AMD. Los productos Intel se consideran tradicionalmente más fiables, pero también más caros. El cambio en la arquitectura de los procesadores basados en el núcleo Conroe permitió reducir el consumo de energía y, en consecuencia, el calentamiento de sus microcircuitos multinúcleo. Para saber qué procesador está instalado en su computadora, haga clic con el botón derecho en el icono "Mi PC" y luego haga clic con el botón izquierdo en "Propiedades". El sistema mostrará información sobre el tipo de procesador y su fabricante. Se pueden obtener más detalles sobre el chip principal utilizando el programa gratuito CPU-Z. Descárguelo del sitio del desarrollador, ejecútelo y en la pestaña CPU encuentre datos adicionales sobre el procesador, incluido el tamaño de la memoria caché, la frecuencia del bus de trabajo, etc.
