Cuando se trabaja en una computadora, es imposible no encontrar archivos, elementos de los sistemas operativos, que son aplicaciones separadas o conjuntos de información binaria para su lanzamiento. Debe comprender este concepto.
Un archivo de computadora (del archivo en inglés - archive, dossier) es una colección ordenada de datos que se almacena en el disco y ocupa un área separada de la memoria externa. Los archivos de computadora pueden considerarse la contraparte moderna de los documentos en papel que se encuentran tradicionalmente en las carpetas de la oficina y la biblioteca (de ahí el término). En la mayoría de los sistemas operativos modernos, los archivos se organizan como matrices de información unidimensionales. Inicialmente contienen metadatos que permiten obtener información básica sobre un objeto y determinar uno u otro de sus tipos. Los archivos pueden ser de varios tamaños y contener una cierta cantidad de información, que generalmente se expresa en bytes (unidades de información). La información en un archivo de computadora puede contener paquetes de datos más pequeños, a menudo llamados "registros" o "líneas". Un archivo de texto, por ejemplo, puede contener líneas de texto que correspondan a líneas escritas o impresas en una hoja de papel. Un archivo de sistema puede contener imágenes binarias arbitrarias o instrucciones de máquina para realizar una operación en particular Un sistema de archivos es una colección de archivos e información que describe las características específicas de cada uno de ellos. El propósito de un sistema de archivos es organizar los archivos para facilitar su descubrimiento. Existen diferentes sistemas de archivos, difieren en la forma en que almacenan archivos y capacidades adicionales. Estas características pueden incluir tipo, derechos de acceso, tamaño, fecha de la última modificación, etc. Los archivos en su computadora se pueden crear, mover de un lugar a otro, modificar a su discreción, renombrarlos, complementarlos y borrarlos (eliminarlos). Por lo general, los programas de computadora son responsables de estas operaciones, cada uno de los cuales comprende un tipo de archivo separado (música, texto, sistema y otros).
