La característica principal de los virus informáticos no es su sabotaje en sí mismo, sino la capacidad de reproducirse. Estos programas aparecieron por primera vez en los años sesenta, mucho antes de la llegada de las computadoras personales.
Primeros virus
Los primeros virus informáticos eran completamente diferentes de las plagas modernas: eran programas ordinarios e inofensivos, aunque muy obstinados. Trabajaron en el sistema, hicieron algunas cosas que sabían y no obedecieron en absoluto a los administradores de los sistemas informáticos. Sin embargo, por el momento, la inocuidad de estos "virus" les permitió no atraer una atención especial sobre sí mismos.
Todo cambió el 19 de abril de 1972, cuando las computadoras que formaban parte de la red Airpanet fueron apagadas en Estados Unidos. Esto detuvo muchos procesos computarizados e interrumpió los semáforos, lo que provocó una gran cantidad de accidentes automovilísticos, lo que resultó en pérdidas por valor de millones de dólares.
Todo esto fue concebido como una broma ordinaria: el programa malicioso fue escrito por uno de los estudiantes de una universidad estadounidense, cuyo nombre se desconoce. Solo estaba tratando de sorprender a sus colegas creando un programa que se replicaría y viajaría a través de redes informáticas. La broma fue claramente un "éxito", pero el creador de este virus difícilmente podría haber imaginado la magnitud de la destrucción que causaría su creación.
Fred Cohen es el creador oficial del primer virus
Oficialmente, se considera que el creador del primer virus es un estudiante de California, Fred Cohen, quien lo escribió en 1983 como parte de su tesis sobre seguridad informática. Proporcionó este programa para que lo revisara su maestro, Leonard Adleman, quien, según algunas fuentes, fue el primero en utilizar el término "virus informático".
A pesar de que el virus de Cohen no causó ningún daño, los expertos no tenían dudas sobre las consecuencias de la creación masiva de tales programas. Fred Cohen también lo entendió, proponiendo en 1984 crear el primer programa antivirus, y unos años más tarde, en 1987, demostró que era imposible crear un algoritmo que protegiera absolutamente contra todos los virus.
Fue en este momento cuando la primera epidemia de virus golpeó el mundo de la informática. En el transcurso de tres años, más de cien mil máquinas se han infectado y las redes de computadoras de todo el mundo han estado fuera de servicio durante varios días o más, poniendo en peligro la confiabilidad de las computadoras y socavando la confianza de las personas en la seguridad de su uso.
Es cierto que los creadores de antivirus tampoco se adormecieron, ganando fuerza gradualmente y rechazando los ataques de los piratas informáticos con cada vez más éxito. Esta batalla continúa hasta el día de hoy, y Fred Cohen sigue siendo uno de los mejores especialistas en el campo de los virus informáticos en la actualidad.
