A veces, el correo electrónico recibido puede contener en lugar de texto una mezcla muy extraña de símbolos y signos gráficos, que recuerdan a los jeroglíficos, que, con la "mano ligera" de alguien, apodado "kryakozyabra". Esto sucede no solo con el texto de las cartas, sino también con el contenido de las páginas web, algunos archivos de texto e incluso con inscripciones en la interfaz de programas informáticos.
Al guardar y mostrar letras, números, signos de puntuación y otros elementos de texto en la pantalla, el sistema operativo de la computadora utiliza tablas especiales. En ellos, todos estos símbolos se colocan en un orden estrictamente definido. Cuando guarda un documento que contiene texto, no se escriben las letras y los números en sí mismos en el archivo, sino sus números de serie en esta tabla. Cuando abre un documento de este tipo, ocurre la operación opuesta: la aplicación lee los números de caracteres del archivo y muestra los caracteres correspondientes de la tabla en la página. Estas tablas se denominan "conjuntos de caracteres" (CharSets para abreviar) o "codificaciones".
Hay bastantes tablas de este tipo, varias docenas. Al principio, cada fabricante competidor de software de computadora creó su propia tabla de símbolos, luego se crearon tablas para varios alfabetos nacionales con la inclusión obligatoria del inglés, luego, a medida que se mejoraron los sistemas operativos, se crearon sus variantes para nuevas posibilidades, etc. Si el texto escrito y guardado usando una de esas tablas se abre usando otra, entonces el resultado será lo que llamamos la palabra "kryakozyabry": los números de los símbolos seguirán siendo los mismos, pero los símbolos correspondientes a ellos en esta tabla serán ser completamente diferente.
En el campo de servicio de este archivo se escribe una indicación de la codificación que debe utilizar una aplicación informática para mostrar el contenido de texto de un archivo. Si el texto se transmite a través de redes, entonces la indicación de la codificación se envía en el campo de servicio del paquete de información transmitido. En el código HTML de las páginas web, se utiliza una etiqueta especial para almacenar el nombre de la codificación utilizada. En un mensaje de correo electrónico, la codificación se transmite en los campos de servicio junto con información sobre el remitente, el destinatario, etc. Si no hay ninguna indicación de la codificación por ninguno de los métodos anteriores, entonces tendrá que lidiar con los crackers manualmente; intente seleccionar la codificación deseada utilizando los medios de la aplicación que está utilizando. Esta función se proporciona tanto en el navegador como en el cliente de correo, y un editor de texto (por ejemplo, Microsoft Word) intenta determinar la codificación correcta mediante indicaciones indirectas.
Parece que hoy finalmente se ha creado un estándar de tabla de caracteres que se adapta a todos: se llama "Unicode". Pero la transición aún se está logrando, por lo que tendrá que lidiar con el pato real durante varios años más.
