Una tarjeta de red (adaptador de red, tarjeta de red, NIC - tarjeta de interfaz de red) generalmente se denomina componente especializado de una computadora que proporciona comunicación y transferencia de datos entre varias computadoras en una red.
Las tarjetas de red se dividen en:
- integrado en la placa base (principalmente en portátiles);
- externo, que requiere conexión a una computadora.
Las tarjetas de red externas, a su vez, difieren en la forma en que están conectadas a una computadora y el bus a través del cual se intercambian datos entre la placa base y la tarjeta de red. En la actualidad, las más extendidas son las tarjetas de red con conector de par trenzado e inalámbricas.
Las principales características de las tarjetas de red son:
- profundidad de bits: 8, 16, 32 e incluso 64 bits;
- bus de datos - ISA, EISA, VL-Bus, PCI;
- microcircuito controlador (chip);
- soporte para medio de transmisión de red - BNC, RJ45, AUI;
- velocidad;
- Duplex completo;
- Dirección MAC.
Las diferencias en la interfaz determinan la diferencia en la configuración de tarjetas de red, aunque la gran mayoría de los dispositivos modernos admiten la tecnología Plug & Play.
Los controladores genéricos incluidos en los sistemas operativos le permiten utilizar todas las funciones básicas de la última generación de adaptadores de red. Los controladores ofrecidos por el fabricante de la tarjeta de red tienen una amplia gama de funciones.
Destacan especialmente las tarjetas basadas en tecnología USB, que mejoran la usabilidad y la facilidad de uso. un requisito necesario en este caso es el soporte de la versión USB 2.0 por parte de la placa base del ordenador.
Los argumentos adicionales al elegir una tarjeta de red pueden ser:
- Soporte para la tecnología Boot ROM del adaptador, que brinda la capacidad de iniciar una computadora sin un disco duro a través de la red;
- soporte de la tarjeta de la tecnología Wake On Lan, que es responsable de la función de encender la computadora a través de la red;
- un conjunto de indicadores para el panel posterior del modelo de tarjeta seleccionado.
Los fabricantes de NIC recomendados son Intel y 3Com. También son dignos de mención los productos de CNet, LG, Surecom, Allied Telesyn, B-Link y SMC.
