Los procesadores de varios núcleos contienen varios núcleos que permiten que dos o más programas se ejecuten simultáneamente en un procesador. Los procesadores con un dispositivo de este tipo son capaces de realizar más operaciones que un procesador de un solo núcleo comparable.
Algunos de los núcleos de un procesador multinúcleo pueden estar desactivados por el fabricante del procesador, el sistema operativo no los detecta durante la instalación o los estaciona para ahorrar energía. Y también simplemente no debe ser utilizado por el programa. Los modernos procesadores de múltiples núcleos tienen un alto consumo de energía. Se puede reducir desactivando temporalmente uno o más núcleos por el sistema operativo de la computadora, cuando la carga en el procesador es muy baja y no hay necesidad de que funcionen. Esto se denomina estacionamiento de kernel, cuya configuración está oculta del Panel de control de Windows 7. Puede determinar que los kernels están estacionados usando el Monitor de recursos, que se inicia desde el Administrador de tareas. Debajo de cada gráfico de kernel estacionado en la pestaña CPU, hay un texto Detenido. Si ve una inscripción de este tipo, significa que la configuración de estacionamiento del kernel está activada en su computadora. Si por alguna razón le molestan, puede deshabilitarlos en la sección Administración de energía del procesador de las opciones avanzadas para el plan de energía actual. Para hacer esto, establezca el valor del parámetro "Número mínimo de núcleos en estado inactivo" - 100%. Algunos procesadores multinúcleo tienen solo un núcleo, o no todos los disponibles, porque el resto está deshabilitado por el fabricante del procesador. Estos procesadores pueden tener un defecto en uno o más núcleos que les impide funcionar correctamente. Para no descartar todo el troquel, el fabricante desactiva el núcleo defectuoso y vende el troquel como un procesador con menos núcleos. Este enfoque se utilizó, por ejemplo, para los procesadores AMD Phenom II X2-3 de dos y tres núcleos y los procesadores Athlon-II-X3 de tres núcleos, en los que puede desbloquear los núcleos 3 y 4 mediante la utilidad Advanced Clock Calibration o utilizando la BIOS de algunas placas base. Sin embargo, los kernels desbloqueados deben probarse exhaustivamente para determinar su estabilidad y, si se producen errores, deberán desactivarse nuevamente. De lo contrario, la computadora experimentará fallas de funcionamiento graves. Solo un núcleo puede funcionar si el sistema operativo identificó erróneamente el procesador como de un solo núcleo durante la instalación. En algunos casos, la cantidad de núcleos fue determinada erróneamente por las primeras versiones de los sistemas operativos en los que se habilitó su soporte. Estos son sistemas operativos como Windows XP con Service Pack 2. Estas versiones del sistema operativo se consideran obsoletas. La forma más fácil de hacer que el segundo núcleo funcione en este caso es instalar un sistema operativo más moderno. Los procesadores de múltiples núcleos son relativamente nuevos. Los primeros procesadores de doble núcleo de Intel y AMD aparecieron en la primavera de 2005. Los programas que se han publicado hasta este momento no están diseñados para funcionar con procesadores de varios núcleos. Solo usan un núcleo mientras se ejecutan. Asimismo, algunos programas muy simples tampoco usan más de un núcleo.
